ENG

Mutasem AL-Hetari

 

Published on 02 November 2026

 

“My name is Mutasem AL-Hetari. I am a Yemeni journalist, cameraman and media producer. I currently live and work in Germany. My career in journalism began in Yemen, long before I came to Germany. In Sana’a, the capital of Yemen, I worked as a cameraman, editor and media professional, gaining several years’ experience in television production and journalism.

 

My story began when I was still young. I had a great passion for television and print media. However, there was no state support for talents. Nor did my family’s financial situation allow for it. However, my father tried hard to provide me with the bare essentials. The first computer he bought for me was around $120 at the time. Although the computer was very slow, I taught myself at home how to use Microsoft programmes. That was around 2008. Since then, it has been clear to me that my passion and love lie in this field. From that day on, I have never stopped pursuing this path – despite all the difficulties, risks and obstacles I have encountered and continue to face to this day.

 

2011 marked my first real entry into this field. At the time, there was a popular uprising against the government in power there at the time. I decided to document some of the protests through photography, even though I didn’t have a camera. However, I found a solution: a friend of mine had an old Sony camera. I asked him if he could lend me the camera. I then photographed the popular movement and gave him the footage. He held the rights to the footage. One day, at a protest rally, I met the team leader of the camera crew from the Al Jazeera bureau in Sana’a. He asked me, ‘Which broadcaster do you work for?’ I replied, ‘None.’ He said to me, ‘I’ll call you soon; then you can help us with production.’ That was how it all began for me.

 

Among other things, I worked for the Freedom Foundation, which was committed to protecting journalists and promoting their professional development in Sana’a. There, I worked on a variety of journalistic topics and productions – ranging from current political and social events to longer-form documentary projects.

 

The most difficult period began in September 2014, when the Houthi militia marched into the capital. Almost all the journalists fled, as the situation was very dangerous for them. During this time, I began working for Al Jazeera English as a journalist and cameraman based in Sana’a. I worked in Sana’a for a year and a half until I was told that the Houthi militia were looking for me. I had to flee to Saudi Arabia. From there, I continued to work for the BBC and Al Jazeera. I then went to Malaysia, as the situation in Saudi Arabia was also dangerous for me. I stayed there for five years and continued to work for Al Jazeera and the BBC.

 

In October 2021, I came to Germany. For me, this move meant a fresh start, both linguistically and professionally. I initially taught myself German and, at the same time, began to build up a new journalistic network step by step. Today, I hold a C1 language certificate and am once again working as a freelance journalist and cameraman.

 

In my work, I move between different journalistic worlds and languages. I work on television productions for Arabic-language media such as BBC Arabic and have been involved in journalistic productions for German media, including Bayerischer Rundfunk and WDR. I also write for Süddeutsche Zeitung.

 

My experiences in Yemen, Saudi Arabia and Malaysia, as well as my life in Germany, shape my journalistic perspective. I am particularly interested in stories that bring together different social and cultural perspectives. I do not want to focus exclusively on people’s origins, their flight from their homelands or political conflicts. Instead, I also want to highlight their personal experiences, professions, ideas and the realities of their lives.
Today, I live and work in Germany and continue to develop my journalistic work for both German- and Arabic-language media.

 

I am deeply grateful to the supporters who have accompanied and supported me since my arrival. These include Dr Helga Montag and her organisation JHJ, the Bavarian Journalists’ Association (BJV), the director Friedrich Klütsch and the European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF).“

DE

Mutasem AL-Hetari

 

veröffentlicht am 2. November 2026

 

„Mein Name ist Mutasem AL-Hetari. Ich bin ein jemenitischer Journalist, Kameramann und Medienproduzent. Derzeit lebe und arbeite ich in Deutschland. Meine journalistische Laufbahn begann im Jemen, lange bevor ich nach Deutschland kam. In Sanaa, der Hauptstadt des Jemen, arbeitete ich als Kameramann, Editor und Medienschaffender tätig und sammelte über mehrere Jahre Erfahrungen in der Fernsehproduktion und im Journalismus.

 

Meine Geschichte begann, als ich noch klein war. Ich hatte eine große Leidenschaft für Fernsehen und Printmedien. Es gab jedoch keine staatliche Förderung für Talente. Auch die finanzielle Situation meiner Familie ließ das nicht zu. Aber mein Vater bemühte sich sehr, mir das Nötigste zu ermöglichen. Der erste Rechner, den er mir besorgte, kostete damals etwa 120 $. Der Computer war zwar sehr leistungsschwach, aber ich lernte autodidaktisch zu Hause, wie man Microsoft-Programme bedient. Das war ungefähr im Jahr 2008. Seitdem ist mir klar, dass meine Leidenschaft und meine Liebe diesem Weg gelten. Von diesem Tag an habe ich nie aufgehört diesem Weg zu folgen – trotz aller Schwierigkeiten, Risiken und Hindernisse, denen ich begegnet bin und denen ich bis heute begegne.

 

2011 war mein erster richtiger Einstieg. Damals gab es eine Volksrevolution gegen die dortige und damalige Regierung. Ich beschloss, einige Proteste fotografisch zu begleiten, obwohl ich keine Kamera hatte. Allerdings fand ich eine Lösung: Ein Freund von mir hatte eine alte Sony-Kamera. Ich fragte ihn, ob er mir die Kamera ausleihen könne. Dann fotografierte ich die Volksbewegung und gab ihm das Material. Er hatte die Rechte an dem Material. Eines Tages traf ich bei einer Protestkundgebung den Teamleiter der Kameraleute vom Al-Jazeera-Büro in Sanaa. Er fragte mich: „Für welchen Sender arbeitest du?“ Ich antwortete ihm: „Für keinen.“ Er sagte zu mir: „Ich rufe dich bald an, dann kannst du uns bei der Produktion helfen.“ Das war mein Anfang.

 

Unter anderem arbeitete ich anschließend für die Freedom Foundation, die sich für den Schutz von Journalisten und die Förderung ihrer beruflichen Weiterentwicklung in Sanaa einsetzte. Dort beschäftigte ich mich mit unterschiedlichen journalistischen Themen und Produktionen – von aktuellen politischen und gesellschaftlichen Ereignissen bis hin zu längeren dokumentarischen Projekten.

 

Die schwierigste Phase begann im September 2014, als die Huthi-Miliz in die Hauptstadt einmarschierte. Fast alle Journalisten hauten ab, da die Lage für sie sehr gefährlich war. In dieser Zeit fing ich an, mit Al-Jazeera Englisch als Journalist und Kameramann aus Sanaa zu arbeiten. Anderthalb Jahre war ich in Sanaa tätig, bis mir mitgeteilt wurde, dass die Huthi-Miliz nach mir suchte. Ich musste nach Saudi-Arabien fliehen. Von dort aus arbeitete ich weiterhin für die BBC und Al Jazeera. Anschließend brach ich nach Malaysia auf, da die Lage auch in Saudi-Arabien für mich gefährlich war. Dort blieb ich fünf Jahre und arbeitete weiter für Al Jazeera und die BBC.

 

Im Oktober 2021 kam ich nach Deutschland. Dieser Schritt bedeutete für mich einen sprachlichen und beruflichen Neuanfang. Ich lernte zunächst Deutsch autodidaktisch und begann gleichzeitig, mir Schritt für Schritt ein neues journalistisches Netzwerk aufzubauen. Heute verfüge ich über ein C1-Sprachzertifikat und arbeite wieder als freier Journalist und Kameramann.

 

In meiner Arbeit bewege ich mich zwischen verschiedenen journalistischen Welten und Sprachen. Ich arbeite an Fernsehproduktionen für arabischsprachige Medien wie BBC Arabic und war an journalistischen Produktionen für deutsche Medien beteiligt, darunter der Bayerische Rundfunk und der WDR. Außerdem schreibe ich für die Süddeutsche Zeitung.

 

Meine Erfahrungen aus dem Jemen, Saudi-Arabien und Malaysia sowie mein Leben in Deutschland prägen meinen journalistischen Blick. Besonders interessieren mich Geschichten, die unterschiedliche gesellschaftliche und kulturelle Perspektiven miteinander verbinden. Ich möchte nicht ausschließlich über die Herkunft, Flucht oder politische Konflikte von Menschen erzählen. Stattdessen möchte ich auch ihre persönlichen Erfahrungen, Berufe, Ideen und Lebensrealitäten sichtbar machen.

 

Heute lebe und arbeite ich in Deutschland und entwickle meine journalistische Arbeit sowohl für deutsch- und arabischsprachige Medien weiter.

 

Mein großer Dank gilt den Unterstützerinnen und Unterstützern, die mich seit meiner Ankunft begleiten und unterstützen. Dazu gehören Dr. Helga Montag und ihre Organisation JHJ, der Bayerische Journalistenverband (BJV), der Regisseur Friedrich Klütsch und das European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF).“

Photos by: Claudia Höhne

Professional biography

  • Profession: Newspaper, Television, Online, Mobile Journalism
  • Position: Editor, researcher, analyser, videographer
  • Focus area: Culture, local/regional and politics
  • Expertise: N/A
  • Country of origin:
  • Publication languages: Arabic, German
Journalists in Exile Gallery